Σημαντική ανακάλυψη για το AIDS: ερευνητές εντόπισαν αντισώματα που αποτρέπουν τον ιό HIV να εξελιχθεί σε AIDS

του Θωμά Σίδερη

Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες ανώφελης έρευνας για ένα εμβόλιο ενάντια στον ιό του AIDS, οι ερευνητές ανακάλυψαν αντισώματα που μπορούν να αποτρέψουν τον πολλαπλασιασμό του ιού στο ανθρώπινο σώμα και τη συνακόλουθη μετεξέλιξή του σε AIDS. Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμα κάποιο εμβόλιο στα χέρια τους, αλλά μπορούν καλά να έχουν έναν καλό χάρτη που θα τους οδηγήσει μελλοντικά στην παραγωγή του. Μια ομάδα ερευνητών που εδρεύει στο ερευνητικό κέντρο Scripps στη Λα Χόγια ανακοίνωσε ότι έχει απομονώσει δύο είδη αντισωμάτων που μπορούν να εμποδίσουν ποικιλοτρόπως τη δράση του HIV που οδηγεί στην ασθένεια του AIDS. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν είχαν εστιάσει την προσοχή τους στα αντισώματα αυτά τα οποία στοχεύουν σε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά του ιού HIV και κυρίως δεν τα είχαν συνδυάσει με την ανάπτυξη ενός εμβολίου. είναι το γεγονός ότι τα αντισώματα στοχεύουν σε μια μερίδα του HIV που οι ερευνητές δεν είχαν εξετάσει στην αναζήτησή τους ενός εμβολίου. Αυτό που ζητούν οι επιστήμονες είναι ένα φάρμακο που θα "ακινητοποιήσει" τον ιό και δε θα του επιτρέψει να μεταλλάσσεται. «Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους στην ιατρική επιστήμη» είπε ο Δρ Seth Φ. Berkley, πρόεδρος της διεθνούς πρωτοβουλίας εμβολίων του AIDS, η οποία χρηματοδότησε και συντόνισε την έρευνα. Τουλάχιστον 33 εκατομμύριο άνθρωποι είναι παγκοσμίως μολυσμένοι με το HIV και τουλάχιστον 25 εκατομμύρια έχουν πεθάνει από το AIDS, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Δύο μεγάλες δοκιμές των πειραματικών εμβολίων έχουν αποτύχει - ο πιο πρόσφατος, το 2007, επειδή το εμβόλιο κατήστησε προφανώς τους ανθρώπους πιο ευαίσθητους στη μόλυνση. Για να βρούν τα αντισώματα που εξουδετερώνουν τον ιό, οι ερευνητές συνέλεξαν τα δείγματα αίματος από περισσότερους από 1.800 ανθρώπους στην Ταϊλάνδη, την Αυστραλία και την Αφρική που είχαν μολυνθεί με το HIV για τουλάχιστον τρία έτη, χωρίς όμως να νοσήσουν από AIDS. Τέτοια άτομα, κατά τους ερευνητές, είναι πλέον πιθανά να παραγάγουν τα αντισώματα που παρεμποδίζουν την αντίσταση του ιού.